제42화 · 방화·살인

원주 왕국회관 방화 사건

기일

10/4

유형

방화·살인

확정 판결

대법원 1993.11.23 사형 확정

영상 준비 중 — 게시 전 검수 단계입니다

사건 개요

1992년 10월 4일, 강원도 원주시 우산동의 한 종교시설(왕국회관, 여호와의 증인 집회장소)에 불이 났다. 이날 예배 중이던 신도들이 미처 빠져나오지 못해 15명이 숨지고 33명이 다쳤다. 화재 직후 수사에 나선 경찰은 방화 용의자로 당시 35세의 원언식을 붙잡았다.

원언식의 범행 동기는 아내의 종교 활동을 둘러싼 갈등이었다. 아내는 왕국회관의 집회에 참석하기 시작했고, 이를 반대하던 원언식은 사건 당일 아내와의 다툼 끝에 화를 참지 못하고 주유소에서 휘발유를 사 와 회관 안에 뿌린 뒤 불을 질렀다. 휘발유가 뿌려진 실내에 불길이 번지면서 출구가 차단됐고, 현장에 있던 신도들이 큰 피해를 입었다.

원언식은 현주건조물방화치사 등 혐의로 기소됐다. 1심과 2심에서 모두 사형이 선고·유지됐고, 1993년 11월 23일 대법원이 상고를 기각하면서 사형이 확정됐다. 15명의 목숨을 앗아간 계획적 방화에 대해 법원은 최고형을 선택했다.

그러나 확정된 사형은 집행되지 않았다. 한국은 1997년 12월 30일을 마지막으로 30년 가까이 사형을 집행하지 않고 있으며, 원언식은 1992년 수감 이후 35년째 광주교도소에 복역 중인 국내 최장기 사형수다. 매년 '세계 사형폐지의 날' 무렵이면 사형제도 논쟁이 재점화될 때마다 그의 이름이 함께 언급된다.

판결 타임라인

그 후

• 1993.11.23 — 대법원 상고 기각으로 사형이 확정됐다(발생 약 13개월 만). 이후 한국은 1997년 12월 30일 지존파 조직원 등 23명에 대한 집행을 마지막으로 사형을 집행하지 않고 있어 미집행 상태가 이어지고 있다
• 2026년 10월 현재 원언식은 국내 최장기 사형수로 광주교도소에 복역 중이다. 1992년 수감 이후 35년째 복역 중이며, 사형수 52명의 평균 연령이 58.7세까지 높아진 가운데 '실질적 사형폐지국' 논쟁의 상징적 인물로 자주 거론된다

이 사건이 바꾼 것

사건 이후 사형이 확정됐으나 집행은 이뤄지지 않았다. 한국은 1997년 12월 마지막 집행 이후 30년 가까이 사형을 집행하지 않아 국제앰네스티가 2007년부터 한국을 '실질적 사형폐지국'으로 분류하고 있으며, 1992년부터 복역 중인 원언식은 국내 최장기 사형수로 사형집행 중단 논쟁이 보도될 때마다 언급된다. 다만 이 사건이 특정 법률 개정을 직접 낳은 것은 아니며, '사형집행이 중단된 상태'라는 점에서 기록한다.

출처

• 서울경제 · 2026-10-06 — '희대의 살인마' 유영철도 늙어간다…'실질적 사형폐지국' 한국, 사형수 평균 나이 58.7세
• 위키피디아 — 원주 왕국회관 화재

⚠ 본 페이지는 공개된 판결·보도를 바탕으로 작성되었습니다.
사실 오류 신고: [email protected]

최종 사실확인일: 2026.10.11

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